Glavne razlike med optičnimi vlakni in širokopasovnimi povezavami so naslednje:
Prenosni medij: širokopasovna povezava z optičnimi vlakni uporablja optična vlakna kot prenosni medij za prenos podatkov prek optičnih impulzov. Običajna širokopasovna povezava za prenos podatkov običajno uporablja bakrene telefonske linije ali kabelske TV linije.
Hitrost prenosa: širokopasovna povezava z optičnimi vlakni zagotavlja zelo visoke hitrosti prenosa podatkov, ki lahko dosežejo več sto megabitov na sekundo ali celo več. Hitrost običajne širokopasovne povezave je običajno v razponu od nekaj megabajtov do nekaj sto megabajtov.
Stabilnost in proti-motnjam: Prenos širokopasovnega signala po optičnih vlaknih temelji na svetlobi, na katero ne vplivajo elektromagnetne motnje, z nizkim slabljenjem signala in visoko stabilnostjo. Na navadno širokopasovno povezavo zlahka vplivajo elektromagnetne motnje in kakovost linije, njena stabilnost pa je relativno slaba.
Stroški in cena: začetni stroški naložbe v širokopasovno povezavo z optičnimi vlakni so razmeroma visoki, vendar so dolgoročno stroškovno-učinkoviti in ne zahtevajo dodatnih telefonskih stroškov. Začetna naložba za običajno širokopasovno povezavo je razmeroma nizka, vendar bo morda treba plačati dodatne telefonske stroške.
Varnost in funkcionalnost: Širokopasovna povezava z optičnimi vlakni ima visoko varnost med prenosom podatkov in ji je težko prisluškovati ali jo motiti. Varnost navadne širokopasovne povezave je relativno nizka, zaradi česar je ranljiva za hekerske napade in prisluškovanje podatkov. Širokopasovna povezava z optičnimi vlakni je bolj primerna za aplikacije, ki zahtevajo visoko omrežno hitrost, stabilnost in varnost, kot so pisarne, podjetja, pretakanje videa visoke-ločljivosti, spletne igre itd.
Navadna širokopasovna povezava je bolj primerna za domače in individualne uporabnike, je cenovno občutljiva in ne zahteva posebej visoke hitrosti omrežja.
Če povzamemo, širokopasovna povezava z optičnimi vlakni ima pomembne prednosti v hitrosti, stabilnosti in varnosti, vendar je cena razmeroma visoka. Navadna širokopasovna povezava ima nižje stroške in je primerna za domače in posamezne uporabnike, vendar morda ni tako hitra in stabilna kot širokopasovna povezava z optičnimi vlakni.